Umat Allah di Mesir
Kitab Keluaran disebut dalam bahasa Ibrani shemot, yang secara harfiah berarti "nama-nama" dalam bahasa Inggris, sesuai dengan kata-kata pembuka dari dokumen kuno tersebut. "Dan inilah nama-nama itu" adalah kata pembukaannya. Nama-nama keluarga bapa leluhur Yakub disebutkan di awal kitab ini.
Kitab Keluaran dimulai dengan pengingat akan berkat Tuhan. Ketika bapa leluhur Yakub dan keluarganya menetap di Mesir, jumlah mereka hanya 70 orang ( Kej. 46: 27; Kel. 1: 5), tetapi bangsa Israel "beranak cucu dan bertambah banyak, berlipat ganda dan menjadi sangat kuat, sehingga negeri itu penuh sesak oleh mereka" ( Kel. 1: 7). Namun, pada saat Keluaran, jumlah mereka "kira-kira enam ratus ribu orang yang berjalan kaki, belum termasuk anak-anak" ( Kel. 12: 37).
Teks Alkitab melukiskan kisah bani Israel di Mesir dengan warna-warna gelap. Kitab Keluaran dimulai dengan perbudakan mereka oleh para penguasa Mesir dan kerja paksa yang mereka paksakan kepada orang Ibrani. Namun, kitab Keluaran diakhiri dengan kehadiran Allah yang penuh kedamaian dan penghiburan di dalam Kemah Suci, di pusat perkemahan Israel (lihat Keluaran 40). Di antara dua kutub yang berlawanan ini, kemenangan Tuhan digambarkan. Dengan Tuhan membebaskan umat-Nya dari perbudakan, dengan membelah Laut Merah, dan dengan mengalahkan tentara terkuat pada masa itu, kemenangan spektakuler Tuhan atas kekuatan-kekuatan jahat dinyatakan.
Kisah ini secara paradoks menekankan tentang penindas bahwa "makin ditindas bangsa Israel], makin bertambah banyak dan berkembang mereka” ([Kel. 1: 12</span>). Artinya, tidak peduli apa pun intrik manusia, Tuhan tetap berdaulat dan akan menyelamatkan umat-Nya, bahkan jika keadaan tampak tidak ada harapan, setidaknya dari sudut pandang manusia.
Bacaan Tambahan: Kutipan Terpilih dari Ellen G. White
Tujuan yang hendak dicapai Allah melalui umat-Nya pada masa kini adalah sama seperti yang ingin dicapai-Nya melalui Israel ketika Ia membawa mereka keluar dari Mesir. Dengan menyaksikan kebaikan, kemurahan, keadilan, dan kasih Allah yang dinyatakan melalui gereja, dunia diharapkan mendapatkan gambaran nyata tentang tabiat-Nya. Dan ketika hukum Allah dinyatakan dalam kehidupan umat-Nya, bahkan dunia pun akan mengakui keunggulan mereka yang mengasihi, takut, dan melayani Allah dibandingkan bangsa-bangsa lain di bumi ini. Tuhan memperhatikan setiap pribadi umat-Nya; Ia memiliki rencana bagi masing-masing orang. Adalah tujuan-Nya agar mereka yang mempraktikkan perintah-perintah-Nya yang kudus menjadi umat yang berbeda dan menonjol. Kepada umat Allah pada masa kini, sebagaimana kepada Israel zaman dahulu, berlaku firman yang dituliskan oleh Musa melalui ilham Roh Kudus: “Engkau adalah umat yang kudus bagi TUHAN, Allahmu; engkau telah dipilih TUHAN, Allahmu, dari segala bangsa di atas muka bumi, untuk menjadi umat kesayangan-Nya sendiri.” — Ulangan 7:6. — Testimonies for the Church, jld. 6, hlm. 12.
Ketika ia melihat bahwa akhir hidupnya telah dekat, ia memanggil sanak saudaranya untuk berkumpul. Meskipun ia dihormati di tanah Mesir, negeri itu baginya hanyalah tempat pembuangan; tindakan terakhirnya menunjukkan bahwa ia telah mengikatkan nasibnya dengan Israel. Kata-kata terakhirnya adalah, “Allah pasti akan mengindahkan kamu dan membawa kamu keluar dari negeri ini ke negeri yang telah dijanjikan-Nya dengan sumpah kepada Abraham, Ishak, dan Yakub.” Dan ia menyuruh anak-anak Israel bersumpah dengan sungguh-sungguh bahwa mereka akan membawa tulangnya keluar bersama mereka ke tanah Kanaan. “Maka matilah Yusuf pada umur seratus sepuluh tahun. Ia dikuburkan, dan ia dibalsem, lalu ditempatkan dalam peti mati di Mesir.” Dan sepanjang abad-abad kerja keras yang mengikuti sesudahnya, peti itu—sebagai pengingat akan kata-kata terakhir Yusuf—menjadi kesaksian bagi Israel bahwa mereka hanyalah orang asing di Mesir. Peti itu menyerukan kepada mereka untuk tetap menaruh pengharapan pada Tanah Perjanjian, karena waktu pembebasan itu pasti akan datang. — Patriarchs and Prophets, hlm. 240.
Keturunan Abraham, yaitu Yakub dan anak cucunya, dibawa ke Mesir agar di tengah-tengah bangsa yang besar dan jahat itu mereka dapat menyatakan prinsip-prinsip kerajaan Allah. Ketulusan Yusuf dan pekerjaan besarnya dalam memelihara hidup seluruh rakyat Mesir merupakan gambaran tentang kehidupan Kristus. Musa dan banyak tokoh lainnya menjadi saksi-saksi bagi Allah. Ketika Tuhan membawa Israel keluar dari Mesir, Ia kembali menyatakan kuasa dan belas kasihan-Nya. Segala pekerjaan-Nya yang ajaib dalam membebaskan mereka dari perbudakan, dan cara-Nya membimbing mereka selama pengembaraan di padang gurun, bukanlah hanya untuk keuntungan mereka sendiri. Semua itu dimaksudkan menjadi pelajaran bagi bangsa-bangsa di sekeliling mereka. Tuhan menyatakan diri-Nya sebagai Allah yang jauh lebih tinggi dari segala kekuasaan dan kebesaran manusia. — Christ’s Object Lessons, hlm. 286.
Catatan: Kutipan di atas diambil dari Komentar Ellen G. White untuk Pelajaran Sekolah Sabat, diterbitkan oleh Pacific Press Publishing Association. Digunakan dengan izin.