Dihantui oleh Masa Lalu
Sebelum memberikan kepercayaan penuh pada desas-desus tentang apa yang mungkin dianggap sebagai deklarasi kemerdekaan, sembilan setengah suku, yang dua kali dilabeli sebagai "anak-anak Israel", mengirim delegasi untuk memperjelas maksud dan arti dari mazbah tersebut. Delegasi tersebut terdiri dari Pinehas, putra Imam Besar Eleazar, yang akan menggantikan Eleazar setelah kematiannya ( Yos. 24: 33). Pinehas telah dikenal sebagai imam yang mengakhiri pesta pora bangsa Israel di Baal-Peor ( Bil. 25).
"Ketika Pinehas bin Eleazar, anak Imam Harun, melihat hal itu, bangkitlah dia dari tengah-tengah jemaah dan mengambil sebuah lembing di tangannya, lalu ia mengejar orang Israel itu ke dalam kemah dan menikam tubuh kedua orang itu, yaitu orang Israel dan perempuan itu. Maka berhentilah tulah itu di antara orang Israel" ( Bil. 25: 7, 8 NKJV).
Pinehas tentu saja memiliki pengaruh. Utusan-utusan lainnya adalah perwakilan dari sembilan setengah suku di sebelah barat Sungai Yordan, masing-masing adalah kepala keluarga suku (secara harfiah berarti “kepala keluarga ayahnya"), di dalam suku-suku Israel.
Delegasi tersebut membuka dakwaan penistaan dan pemberontakan, dengan formula kenabian resmi “demikianlah firman Tuhan". Perbedaannya di sini adalah bahwa bukan Tuhan yang berbicara, melainkan “seluruh jemaat TUHAN" ( Yos. 22: 16, NKJV). Mereka melontarkan tuduhan bahwa Israel telah melakukan pelanggaran, pengkhianatan, dan pemberontakan. Istilah “pelanggaran" adalah kata Ibrani yang sama yang digunakan untuk menggambarkan dosa Akhan ( Yos. 7: 1) dan muncul beberapa kali dalam lima kitab pertama Musa (misalnya, Im. 5: 15; Im. 6: 2; Bil. 5: 6, 12). Contoh Akhan dan Baal-Peor menjadi preseden: yang satu karena pengkhianatan dan yang lainnya karena pemberontakan. Mereka juga mengungkapkan ketakutan dari sembilan setengah suku bahwa tindakan membangun mazbah yang tidak sah akan menyebabkan kemurtadan, penyembahan berhala, dan amoralitas, yang akan menimbulkan murka Tuhan atas seluruh bangsa Israel.