Daniel 2
Selama pembuangan di Babel, melalui Nabi Daniel, Tuhan menyajikan gambaran paling meyakinkan yang kita miliki tentang hubungan antara umatNya dan kerajaan-kerajaan dunia ini. Rakyat-Nya tidak lagi otonom; mereka sekarang menuai konsekuensi dari pilihan mereka. (Dan, mungkin, belajar dari konsekuensi-konsekuensi itu?)
Pada akhir abad ke-19, banyak orang memancarkan kepercayaan baru pada kemajuan manusia. Pameran Paris (1900), misalnya, merupakan pertunjukan optimisme yang luar biasa tentang masa depan. Tentunya, dengan semua kemajuan teknologi dan ilmu pengetahuan kita, banyak masalah terburuk umat manusia akan berakhir! Ketika umat manusia memasuki abad ke-20, di antara banyak pemikir ada optimisme besar ini bahwa cita-cita Pencerahan-seperti kesempurnaan manusia dan kekuatan nalar-akan mengantarkan era baru yang indah bagi umat manusia.
Namun, Perang Dunia I dengan cepat menghancurkan mimpi-mimpi itu, dan pada akhir abad ke-20, kita telah kehilangan lebih dari 200 juta orang karena peperangan. Kita mungkin telah maju dalam pengertian teknologi, tetapi tentu saja tidak dalam pengertian moral. Mengutip Dr. Martin Luther King Jr., kita memiliki peluru kendali tetapi manusia-manusia tak terkendali. Dan itu adalah kombinasi yang sangat menakutkan.
Banyak pelajar nubuatan memperhatikan bahwa logam dalam Daniel 2 beranjak dari yang paling berharga menjadi yang paling tidak berharga: emas lebih berharga dari perak, perak lebih berharga dari tembaga, dan tembaga lebih berharga dari besi, sampai kita berakhir dengan hanya besi dan tanah liat.
Charles Darwin, Karl Marx, dan para pemikir abad ke-19 lainnya berusaha meyakinkan kita bahwa umat manusia entah bagaimana terus meningkat-bahwa kita berevolusi secara biologis dan sosial. Dan meskipun dalam beberapa hal keberadaan manusia telah meningkat (setidaknya pada tingkat fisik), siapa yang benar-benar melihat ke depan untuk masa depan dunia ini, seperti yang sekarang diperintah dan dipimpin, dengan banyak optimisme akan perdamaian, keamanan, dan kemakmuran?